Tijdens deze editie van de Gentse Feesten neemt Tina De Gendt, 'historian in residence', je mee doorheen Dampoort met vier verschillende wandelingen. In het kader van 'De vierkante kilometer' was ze van januari tot juni in deze wijk aanwezig om samen met buurtbewoners op zoek te gaan naar verborgen stadsgeschiedenissen en verloren gewaande collecties. In afwachting van de resultaten, licht Tina tijdens de Gentse Feesten een tipje van de sluier tijdens deze vier verschillende wandelingen.
Drie stadspoorten, drie stations, drie gemeentehuizen. In deze wandeling verkennen we de buurt rond de Antwerpsesteenweg: de voorkant van de wijk Sint-Amandsberg. Eeuwenlang was dit de plek waar stad en platteland elkaar ontmoeten: soms botsend, soms vloeiend. Vijfhonderd jaar file aan de Dampoort? Dat verhaal begint hier. Van de paardenmarkt tot de fly-over, van Turks brood in de kelder tot sushi op bestelling.
De Dampoort als stationswijk: dat is een ander verhaal. In deze wandeling verkennen we de achterkant van het vroegere station ‘Pietje Waas’: het Antwerpenplein, de beluiken van de Wasstraat en het oude kerkhof dat ertussen lag. Maar het spoor loopt verder: langs de oude stadsgrens naar de Dendermondse Poort en de site van voormalige monsterfabriek Baertsoen-Buysse. Wat doen vijf decennia aan leegstand, sluikstort en pogingen tot stadsvernieuwing met zo’n plek? Een blik op het postmodern koopcentrum, de grootste co-housing van het land en het Aldi-park. Oh pardon: Bijgaardenpark.
Officieel zijn Ham, Macharius en Dampoort drie wijken, maar daar trekken we ons met De Vierkante Kilometer lekker niets van aan. In deze wandeling verkennen we de zone tussen de Portus en de Dokken. Een havengebied dus, al zou je het vandaag niet meer zeggen. Wat je wel ziet? De Dampoortstraat! En daar kan je naar blijven kijken: Elke week iets nieuws, zonder het oude te verliezen. Op zoek naar Klein Matongé, een verdwenen beluik onder de schoorstenen en buren met plannen.
Een ware metamorfose. Beter kan je veranderingen rond het Handelsdok niet omschrijven. Een nieuwe wijk, een nieuwe brug, een nieuwe tunnel, nieuwe kranen en nieuwe scholen. Nieuwe mensen? Tijdens deze wandeling gaan we in de transitzone van de Oude Dokken op zoek naar sporen die de vele passanten er hebben achtergelaten: doortrekkers en tijdelijke invullers, vluchtelingen en schippers, investeerders en onderzoekers. Aan twee kanten van het water.